Info Main Bola – Pathum Thani – Thailand sukses mempertahankan gelar di Piala AFF 2022 usai menang agregat 3-2 atas Vietnam di final. Padahal, pelatih Alexandre Polking hanya memangggil tujuh pemain lama yang tampil di edisi sebelumnya.
Mereka adalah Theerathon Bunmathan, Sarach Yooyen, Adisak Kraisorn, Teerasil Dangda, Bordin Phala, Kritsada Kaman, dan Weerathep Pomphan. 16 pemain lainnya tak ikut serta dalam ajang Piala AFF 2020.
Tak ada lagi nama-nama macam Supachok Sarachat dan Chanathip Songkrasin yang bermain di Liga Jepang, atau para pemain blasteran macam Manuel Bihr, Philip Roller, dan Tristan Do. 95 persen pemain di Piala AFF 2022 juga bermain di dalam negeri.
Hanya satu orang, yakni Sanrawat Dechmitr yang bermain di Kedah Darul Aman (Malaysia). Meski begitu, laju mereka tetap tak terbendung. Hal ini menunjukkan betapa besarnya kolam talenta pemain Thailand. Siapapun yang dipanggil tak masalah.
Selama turnamen, hanya Malaysia yang bisa menang atas Thailand, itu pun sekadar harapan semu di semifinal leg pertama karena Harimau Malaya selanjutnya disikat 0-3 pada leg kedua. Vietnam bahkan tak mampu mengalahkan Thailand di Hanoi.
Skuad Gajah Perang juga berhasil menciptakan 19 gol selama Piala AFF 2022. Itu sedikit lebih baik dari edisi 2020, ketika mereka ‘hanya’ mencetak 18 gol saja.
Keberhasilan Thailand mempertahankan gelar Piala AFF, menjadi pelajaran bahwa kedalaman skuad yang mumpuni dapat dihasilkan dari kompetisi yang bagus dan teratur. Top skor mereka, Teerasil bahkan tak main di dua partai final namun tetap menjadi juara.
Kualitas Liga Thailand memang tak perlu diragukan, apalagi saat ini mereka mendapat dua jatah lolos langsung ke fase grup Liga Champions. Tim seperti Bangkok Glass bahkan melaju sampai babak gugur di musim ini.
Selain itu, masih ada tim-tim lain seperti Buriram United, Chiangrai United, hingga Muangthong United yang juga pernah tampil di fase grup, bukan sekadar bermain di playoff. Sekali lagi, kedalaman skuad timnas mereka ditopang oleh liga yang bagus.
Oleh sebab itu, tak perlu heran jika Thailand sudah tujuh kali menjadi juara Piala AFF, dengan empat di antaranya diraih dalam lima edisi terakhir. Sebab, jika kompetisinya bagus, timnasnya juga akan bagus
