Infomainbola – Bos Barcelona, Xavi, mendesak timnya untuk tetap fokus menjelang pertandingan Copa del Rey melawan Athletic Bilbao. Sang pelatih juga menambahkan ia dan pasukannya pantang meremehkan sang lawan demi memburu kejayaan pada kompetisi tersebut.
Blaugrana akan menghadapi Bilbao pada babak perempat final Copa del Rey 2023/24. Rencananya, duel seru kedua tim bakal dihelat di San Mames, Kamis (25/1/2024) dini hari WIB.
Sebelumnya, baik Bilbao maupun Barcelona memiliki sejarah pada ajang Copa del Rey dengan saling mengalahkan yakni pada final 2021, tim besutan Xavi menang 4-0. Namun, Iker Muniain dan kolega berhasil revans dengan menyingkirkan Blaugrana pada tahun berikutnya di babak 16 besar.
Barcelona mencapai babak kompetisi ini setelah mengatasi perlawanan Unionistas di babak 16 besar, di mana mereka bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan tim divisi tiga itu dengan skor 3-1.
Tuntut Fokus
Tentunya, Barcelona sekarang menghadapi tugas berat melawan tim Athletic Bilbao asuhan Ernesto Valverde, yang mengalahkan Alaves 2-0 untuk mengamankan tempat mereka di babak delapan besar.
“[Pertandingan ini] sangat penting dan kami harus tampil dengan fokus penuh,” ujar Xavi dalam konferensi pers jelang pertandingan.
“Athletic [Bilbao] adalah tim yang agresif dan mereka akan banyak menekan kami.”
Waspadai Bilbao
Kewaspadaan seorang Xavi terhadap sang lawan bukan tanpa alasan. Pasalnya, Bilbao mencatat 10 pertandingan tanpa terkalahkan sebelum dibekuk oleh Valencia di La Liga.
“Mereka memiliki pelatih yang hebat dan pemain-pemain timnas yang sedang dalam performa yang luar biasa seperti Nico Williams, [Oihan] Sancet dan [Inigo Ruiz] De Galarreta.
“Selain itu, mereka juga memiliki stadion dan penggemar yang membuat banyak kebisingan dan berada di belakang mereka. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit dan kami harus berjuang keras.”
Puji Pemain Muda
Barcelona telah mendapatkan suntikan tenaga, dengan kembalinya Joao Cancelo ke dalam skuad usai pulih dari cedera lutut, sementara Andreas Christensen juga telah kembali setelah absen dalam kemenangan atas Real Betis pada hari Minggu karena mengalami masalah pada kakinya.
Xavi juga memuji kontribusi para pemain muda dari La Masia dalam beberapa pertandingan terakhir dan pada pertandingan hari Minggu melawan Real Betis, tempat di tim inti diberikan kepada duo pemain berusia 16 tahun, Lamine Yamal dan Pau Cubarsi.
“Kami sangat percaya kepada mereka dan mereka telah memperlihatkan karakter yang luar biasa. Ini adalah sebuah lini produksi pemain yang dapat memantapkan diri mereka di tim utama,” puji Xavi.
