InfoMainBola – Man City dikabarkan telah menetapkan target pemain untuk dijadikan pengisi posisi Rodri yang absen hingga akhir musim.Rodri bakal menghilang sampai kompetisi 2024-2025 selesai karena mengalami cedera ACL pada akhir September lalu.
Ketiadaan pemenang Ballon d’Or 2024 itu banyak memengaruhi performa The Citizens.
Sejak akhir Oktober, Erling Haaland dkk. hanya menang sekali dalam 9 pertandingan di semua kompetisi.
Selama periode itu, Manchester City bahkan kalah 6 kali.
Tim dengan warna kostum utama biru langit ini sempat menghentikan puasa kemenangan dengan mengalahkan Nottingham Forest 3-0 di Liga Inggris pada Rabu (4/12/2024).
Namun, Man City tersandung lagi hanya 3 hari setelah kemenangan itu.
Pada Sabtu (7/12/2024), mereka hanya bermain imbang 2-2 melawan Crystal Palace di Premier League.
Pelatih Pep Guardiola mengaku bahwa timnya sangat kehilangan Rodri.
“Sulit ketika Anda harus bermain tanpa 4 bek tengah, 2 gelandang bertahan, pemain terbaik dunia Rodri absen, 3 pemain sayap absen,” kata Guardiola.
“Kembalikan saja pemain saya. Anda akan lihat Man City!.”
Dari pernyataan Guardiola itu, sangat jelas bahwa tidak ada pemain di dalam skuad The Citizens saat ini yang bisa menggantikan peran Rodri.
Man City kelihatannya perlu mendatangkan pengganti Rodri dari luar dengan memanfaatkan bursa transfer musim dingin yang sebentar lagi akan dibuka.
Seperti dikutip dari Tuttomercatoweb, tampaknya pemain yang menjadi target City sudah teridentifikasi.
Dia adalah gelandang Valencia, Jose Luis Garcia Vaya atau yang lebih dikenal dengan nama Pepelu.
Pemain berusia 26 tahun ini tampil bagus sebagai gelandang bertahan di Valencia dalam 2 tahun terakhir.
Sebelumnya, Pepelu juga memperlihatkan performa apik ketika membela Levante pada musim 2021-2022 dan 2022-2023.
Pindah ke Valencia pada musim panas 2023, Pepelu mendapatkan label pengkhianat dari suporter Levante.
Pasalnya, Levante adalah rival derbi buat Valencia.
Dibina di akademi Levante pada 2012-2014, Pepelu sempat dipinjamkan ke banyak klub kecil.
Dia akhirnya bisa menembus tim utama Levante pada musim 2021-2022.
Pada musim panas 2022, Levante memberinya kontrak baru yang berlaku selama 10 tahun sampai 2032.
Akan tetapi, baru setahun menjalani kontrak itu, Pepelu malah memutuskan pindah ke Valencia yang merupakan klub musuh bebuyutan Levante.
